サステナビリティ経営とは？企業が取り組む意義やメリット、実現に向けた道筋を解説

まずはサステナビリティ経営とは何かについて、SDGs、ESGなどの類似するキーワードとの違いも含め解説していく。

サステナビリティは日本語では「持続可能性」と訳されることが多く、地球の資源を限りあるものと見なして、良好な環境の維持と経済発展を両立させようとする考え方を意味する。
一般的にサステナビリティ経営とは、「環境・社会・経済の持続可能性に配慮することで、事業の持続可能性向上を図る経営」のことを指す。サステナビリティ経営では、環境・社会などの課題が経済市場に与える影響を理解し、その課題に対してどのように企業が価値提供するかが求められると言える。

1987年に国連が「持続可能な開発」という概念を提唱していたため、サステナビリティについては元々一定程度認知されていた。加えて、近年は深刻化する地球温暖化や激甚化する自然災害などの影響もあり、社会の持続可能性の向上に取り組むことは待ったなしの状況である。このことから、個人の生活スタイルから企業経営まであらゆる広い分野でサステナビリティを重視した活動が行われている。

また、従来は企業経営の目的は株主の利益の最大化という「株主資本主義」という考えが主であったが、昨今では従業員や取引先、地域社会といった株主以外の利益にも配慮する「ステークホルダー資本主義」という考え方が広まっている。実際、2019年の世界経済フォーラム（WEF）では、企業の目的は株主だけではなく社会全体の全てのステークホルダーに価値を提供することだと定義されている。さらに、2021年には日本企業を含む61のグローバル企業で、ESGの指標と開示・報告の枠組み（ステークホルダー資本主義指標）に沿った情報開示に取り組むことが発表された。

そうした潮流の中で生まれてきたものが、「サステナビリティ経営」という概念である。企業経営は投資に対する経済的リターンを追求するものであり、これは今も変わらない。だが、近年は環境や社会への配慮と経済的リターンを両立させる「コーポレート・サステナビリティ」という考え方に則った経営が求められているのだ（図1）。
近年一般的になりつつあるサステナビリティ経営では、環境や社会への配慮と価値提供は経済的リターンの獲得と矛盾しないという考えの下で、経営戦略のひとつとして捉えられ始めている。

また、サステナビリティ経営の大きな特徴に「長期的な視点が求められる」という点がある。サステナビリティ経営では環境や社会への配慮と企業利益の追求を両立することを目指すが、これは短期的な利益追求とは両立しえない。短期的な利益追求を目的としたサステナビリティ経営は、環境や社会への配慮の面でうわべだけの活動と化して本来の意味を失いがちとなる。重要なのは、社会課題の本質的な解決に向けた企業経営を実践することである。

サステナビリティは、「環境」「社会」「経済」の3つの要素から構成されると考えられる。この3要素は互いに影響しあうものであり、これらの観点から社会を持続可能にしていくという考え方である（図1）。

「経済」は市場全体が成長を続けることを目指す概念だ。サステナビリティ経営の観点では、「プラスチックの不使用」「エネルギー効率の高い設備への改良」など、環境・社会に配慮した企業活動への投資という観点で語られることが多い。
「環境」は、再生可能エネルギーの利用をはじめとした「脱炭素社会の実現に向けた取り組み」など、環境保護に貢献する活動を指す。
「社会」は、住宅、交通、医療といった社会的なサービスの改良を通してサステナビリティの実現を目指すものである。例えば、企業における「働き方改革による労働環境改善」や「多様性の実現」なども該当する。

サステナビリティ経営の文脈で、SDGs、ESG、CSRといった用語が出てくることがある。

近年メディアなどでも毎日のように取り上げられている用語の一つが「SDGs」である。SDGsは「Sustainable Development Goals」の略であり、2030年までにサステナビリティの3要素を統合的に解決しながら、持続可能なより良い未来を築くことを目標としている。

SDGsはサステナビリティと近い意味を持つ用語であるが、2030年までに実現すべき事項が国連によって17の目標にまとめられていることが特徴だ。SDGsは対象とする範囲が広く、網羅的に社会課題を捉えているため、SDGsをそのままの形で個々の企業の指針に落とし込むことは難しいだろう。あくまで、サステナビリティ経営について考える際のフレームワークとして活用するのが良いと考える。

「ESG」は持続可能な社会の3要素である環境（Environment）、社会（Social）、ガバナンス（Governance）の頭文字をとった造語である。ESGにおいては「環境」と「社会」の要素はサステナビリティと共通するが、「ガバナンス」の要素が含まれることが大きな違いだ。ESGに配慮した経営を行う企業に投資を行う「ESG投資」という言葉があるように、対株主の文脈で語られることも多い。

「CSR」とは企業が持つ社会的責任を意味する。CSRには社会貢献という意味が含まれ、企業経営において環境や社会への配慮と経済的リターンを両立させるというサステナビリティ経営の考え方に対して、各企業が環境や社会への配慮として自主的に行う活動という側面が強い。サステナビリティ経営が一般的になるまでは、一部の先進的な企業や大企業がCSRとして環境保護などの活動を行っていた。また混同されやすいもので、「CSV」という概念が存在する。これは社会的価値と経済的価値の両方に目を向けた考え方で、CSRの目的が企業としての社会責任を果たすことであるのに対し、CSVは事業を通じた社会問題の解決によって社会的価値と経済的価値の双方を創造することを指している。

これらを踏まえてサステナビリティの全体像をまとめたものが、図2である。
サステナビリティ経営を実現するためには、従来の経営課題以外にも多様なステークホルダーが持つ社会課題を解決するための知見や取り組み姿勢を持たなければならない。

サステナビリティ経営を実現するためには、様々な観点があることは言うまでもない。アビームコンサルティングでは、真のサステナビリティ経営の実現に向けては、昨今着目されているサステナビリティ方針策定や開示などの経営戦略／コーポレートによる対応の範囲に留まらず、その方針を事業や経営基盤まで落とし込むことが必要と考えている（図3）。
ここでは、サステナビリティ経営を実現するためのポイントを3つに絞って解説していく。

サステナビリティ経営の取り組みを進めるにあたって、大前提となるのはサステナビリティ経営の方針（サステナビリティビジョン）である。
サステナビリティビジョンを策定する際には、多岐に渡る社会課題の中で、自社の経営にインパクトを与えるテーマに対してどのような方針で取り組んでいくかを明確にする必要がある。また、どのような形で経済的価値の追求との両立を図るかの指針を示すことも重要になるだろう。
ビジョンが明確になった後は、ビジョンと現状の間に存在するギャップを重要課題（マテリアリティ）として特定する必要がある。さらにギャップ解消に向けた活動を具体化するためには、重要課題に基づいてKPIを設定しなければならない。
また、策定したビジョンや重要課題・KPIを分かりやすい形で対外開示することで、投資家を始めとしたステークホルダーの信頼を得ることも求められる。

真のサステナビリティ経営の実現に向けては、経営方針の策定に留まらず、策定した方針に基づき既存のビジネスモデルやオペレーションを変革していくことが求められる。
これらのビジネスモデルやオペレーションの変革は環境や社会の観点に基づいて行われる必要があり、具体的には脱炭素化を実現するための生産プロセス見直し、需要予測向上による食品廃棄ロス削減など多岐に渡る。自社が営むビジネス状況を加味して、社会課題の解決とビジネスとしての収益性・持続性を上手く両立する形で取り組みを進めることが重要である。
また、経営方針にて特定した社会課題を起点にして、新規事業を創造するというアプローチも存在する。例えばCO2排出量を大幅に抑える製造ライン構築に成功した企業が、その製造ラインを他社にも外販するというケースは、サステナビリティ経営による新規事業創出の一例と言えるだろう。
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サステナビリティ経営を実現するためには、事業変革に着実に取り組むための経営基盤の変革も欠かせない。「社会的インパクト／経済的インパクトの両立」というゴール実現に向けて、企業内の人材・組織・制度の見直しや、収集したデータを可視化し経営方針にフィードバックできるような新たな経営基盤の構築・運用が欠かせない。例えば、我々が提供する「Digital ESG」では非財務情報と企業価値の相関を明らかにする基盤を提供している。その分析結果から導出される企業価値向上に向けて取り組む変革テーマとしては、「人材マネジメント改革」「サステナブルサプライチェーン構築」などが頻出しており、企業価値へのインパクトを可視化するだけでなく、新たな変革テーマの発見にも繋がっている。
課題の解決に必要な人材の確保やスムーズな意思決定が可能な組織体系の整備を含む、経営基盤の変革がサステナビリティ経営を実践していくためのカギを握るだろう。